Kevin Powers – L’Echo du temps
traduit par carole d’Yvoire
Editions Delourt
Prix : 21,50 € -ISBN : 978-241300042 – Parution : 9 octobre 2019 – 265 pages

Les Editions Delcourt viennent de publier un roman de Kevin Powers, l’Echo du temps. Cet ouvrage remarquable nous entraine au cœur des événements qui ont bouleversé l’Amérique lors de la guerre de Sécession. Reconstituant la trame d’esclaves noirs de 1865 jusqu’en 1956, l’auteur explore cette Amérique déchirée, et plus particulièrement le Sud, par un conflit qui a perduré par-delà les années et qui est demeure malheureusement d’actualité. Fort d’un réalisme brut, Kevin Powers nous convie à découvrir des personnages malmenés par l’histoire où le destin s’est acharné e avec violence. Dans un style mêlant réalisme et poésie, l’auteur sonde avec acuité la charge émotionnelle de ces personnages emblématiques.

Cette plantation est au centre du second roman de Kevin Powers, dans lequel il tente d approcher la vérité de ceux qui y ont vécu. Nul n a jamais su par exemple ce qu il était advenu d Emily Levallois. A-t-elle péri en 1865 dans l incendie criminel de la plantation, dont elle est la coupable désignée, et qui a causé la mort de son esclavagiste de mari ? Ou bien a-t-elle réinventé sa vie ailleurs, comme le suppose la rumeur. L’histoire ne le dit pas, laissant au romancier le soin d’en décider.
L’histoire ne dit pas plus ce que sont devenus Rawls et Nurse, ce couple d esclaves affranchis dont le destin est intimement lié à la plantation.
Des années plus tard (dans les années 1950), à Richmond, un vieil homme cherche lui aussi à retracer sa propre histoire. De ses origines il ne sait rien, sinon qu il a été recueilli par Miss Dolores à l’âge de trois ans, après qu elle l’ait trouvé devant sa porte, avec ce mot  : «  Suffolk, Virginie 1866. Je m’appelle Georges. J ai presque trois ans. Prenez soin de moi.  »