Camille Laurens – La petite danseuse de 14 ans
Editions Folio
Prix : 6,80 € – ISBN : 978-2072782909 – Parution : 17 janvier 2019 – 176  pages

Camille Laurens nous livre une magnifique enquête  à vocation historique, sociologique et remplie d’émotions. Fascinée par la vie de Marie Van Goethem, petit rat de l’Opéra en 1880, l’auteure nous plonge dans ce Paris miséreux de l’après-guerre… Elle est désormais célèbre dans le monde entier mais combien connaissent son nom ? On peut admirer sa silhouette à Paris, New York ou Copenhague, mais où est sa tombe ? On ne sait que son âge, quatorze ans, et le travail qu’elle faisait, car c’était déjà un travail, à cet âge où nos enfants vont à l’école. Une époque peu tendre, entre autres, pour les petits rats de l’Opéra qui complétaient leur appointements par des poses chez les peintres illustres de Paris.

A ce titre, Edgar Degas s’est intéressé de près à cette enfant pour en faire son modèle et réaliser une statuette de cire qui est d’ailleurs visible au musée d’Orsay. Point de départ de son livre, Camille Laurens n’a de cesse de reconstituer la vie de Marie et de sa rencontre avec ce génial peintre. Étude sociologique et historique, cet ouvrage foisonne de détails passionnants sur l’époque, les peintres et la condition dégradée de ces petits rats de l’Opéra. Outre la très belle langue de l’auteure qui nous régale toujours, Camille Laurens nous transmet et nous fait partager toutes ses émotions au cours de cette enquête étonnante.